Visita a Okanagan Xeriscape Association

En julio visité la “Okanagan Xeriscape Association” (OXA) de Okanagan, British Columbia, Canadá, para conocer el Xeropaisajismo que practican. Técnica importante en sitios con poca disponibilidad de agua como en La Aurora.

El valle de Okanagan ubicado en la región meridional interior de BC es parte de la gran región desértica que se extiende hasta la península de baja California en México. La región tiene un clima con condiciones de desierto semiárido, veranos muy cálidos y secos, que se reflejan en los ecosistemas desérticos del Okanagan, su clima suave, e inviernos con temperaturas levemente inferiores al cero grado similar a zonas de clima mediterráneo.

“Xeropaisajismo” (Xeriscape) es la combinación de xeros (en griego = "seco") y paisaje. Sólo utiliza plantas con requisitos naturales apropiados al clima local y se evita perder agua por evaporación y otras pérdidas. Así logra:

a. 50% o más en reducción del agua usada en un jardín convencional,

b. Menos agua utilizada implica menor mantenimiento y menos gasto,

c. Aumentar valor del sitio con un paisaje atractivo que conserva el agua,

d. Crear un paisaje que sobrevive en condiciones de sequía,

e. Eliminar la necesidad de herbicidas tóxicos y fertilizantes químicos,

f. Disponer de un jardín agradable y reducir impacto en el medio ambiente,

g. Alimento y hábitat a la fauna nativa con plantas de bajo consumo de agua.

Jardín demostrativo de Xeropaisaje en Kelowna, British Columbia

Cuenta con 5 áreas temáticas que ilustran las posibilidades de un Xeropaisaje:

Un Jardín Mediterráneo, dos Jardines de Roca, un Jardín de Plantas Nativas y un Jardín de Pastos Ornamentales al lado de la vereda de cemento, con plantas de muy bajo uso de agua que sólo se riegan al establecerlas.

El Jardín de Mariposas y el Jardín de Pastos Ornamentales, lejos del área protegida, necesitan un mínimo de riego por goteo en períodos secos.

El jardín es un instrumento de investigación y OXA guarda registros del uso del agua de cada jardín temático y del desempeño de las plantas. El jardín también es un aula al aire libre para clases de xerojardinería. Es mantenido por voluntarios y como todos los jardines, evolucionará con el tiempo.

Ver más detalles en: http://okanaganxeriscape.org/

Estoy muy agradecido del directorio de la Asociación: Gwen Steele, Eva Antonijevic, Sigrie Kendrick y agradecimientos especiales a Ali Mooney por su paciencia y disposición a ayudarme con contactos así como visitas a diferentes instituciones y jardines. No hay espacio suficiente para detallar todos los lugares visitados y personas contactadas. ¡Gracias a todos!

Visit to the Okanagan Xeriscape Association

In July I visited the "Okanagan Xeriscape Association" (OXA) in British Columbia, Canada, to learn about their Xeriscaping practice. This is an important gardening technique in sites with low water availability as in La Aurora.

The Okanagan Valley located in the BC´s southern interior is part of the large desert region stretching south to the peninsula of Baja California in Mexico. The region´s climate has semi-arid desert conditions, very hot and dry summers reflected in the Okanagan desert ecosystems, mild weather and winters with temperatures a little below freezing, similar to many Mediterranean climate zones.

"Xeriscaping” is the combination of xeros (Greek = "dry") and landscape. Where the only plants used are those which natural requirements are appropriate to the local climate, and care is taken not to lose water through evaporation and losses. Achieving the following:

a. Fifty % reduction or greater of the water used in a conventional garden,

b. Less water used means less maintenance and less spending,

c. To increase property value with attractive landscape that conserves water,

d. To create a landscape that survives in drought conditions,

e. To eliminate the need for toxic herbicides and chemical fertilizers,

f. To have a nice garden and reduce impact on the environment,

g. To provide food and habitat for fauna with species of low water consumption.

Xeriscape demonstration garden in Kelowna, British Columbia

The garden has 5 theme areas to illustrate possibilities in a Xeriscape:

The Mediterranean Garden, two Rock Gardens, the Native Plant Garden and the Ornamental Grass Garden nearest the sidewalk all contain very low water use plants that will only be irrigated in the first year while they become established

The Butterfly Garden and the Ornamental Grass Garden on the far side of the mulched pathway will need a small amount of supplemental water during dry periods, with a drip system under the mulch minimizes water use. The trees are on their own irrigation zone as their watering needs differ from the rest of the plants.

The garden is a research tool. Records are kept by the OXA on water use in each garden and on plant performance. The garden is also used as an outdoor classroom to teach xeriscape classes offered by the OXA. It is maintained by volunteers. As with all gardens, this one will evolve over time.

See more details in: http://okanaganxeriscape.org/

My sincerest and deepest thanks to the Association directory: Gwen Steele, Eva Antonijevic, Sigrie Kendrick and special thanks to Ali Mooney for her patience and willingness to help me with contacts as well as visits to different institutions and gardens. I don't have enough space to list all the places visited and persons contacted, I thanks them all very much!